閃光燈中的金属——鎂---正川玻鎂防火板

夜晚，當攝影記者給盛大的集會拍照時，常伴隨著“咔嚓、咔嚓”的響聲和壹道道奪目的閃光。這閃光，便是鎂粉在燃燒。

 

鎂，是英國化學家戴維在1808年用電解法首先發現的。它的希臘文名稱的原意為“美格尼西亞”，因為在希臘的美格尼西亞當時盛產壹種名叫苦土的鎂礦。鎂，與鋁很相似，是銀白色的輕金屬，不過，它比鋁更輕些，壹立方米的鎂僅重1.74噸，只有同體積鋁重量的三分之二。鎂十分堅硬，機械性能也不錯。

 

與鋁壹樣，鎂在空氣中，它的表面也會迅速地氧化而失去光澤，同時生成壹層薄薄的氧化膜，這層氧化膜很穩定，能保護裏面的金屬不再氧化。當鎂在空氣中燃燒時，還會射出耀眼的亮光來，要是在純氧中燃燒，那白光更是亮得眩目。因此，人們便用鎂粉來制成閃光粉(鎂粉與氯酸鉀的混合物)，供夜間攝影用。另外，人們也用鎂粉來制成照明彈、焰火等。

 

不過，鎂的最重要的用途是用來制造合金。

 

最常見的鎂合金，是鎂鋁合金，它含有5—30％的鎂。鎂鋁合金，要比純鋁更堅硬，強度更大，而且比鋁更容易加工與磨光，鎂鋁合金也格外輕盈，被大量用於飛機制造工業，成了重要的“國防金屬”。在制造汽車及其他運輸工具時，也常用到鎂鋁合金。據國外報導，1972年用於結構方面的鎂合金比1971年有大幅度的增長。人們新制成含9％釔、1％鋅的鎂合金，又輕盈又結實，用於制造直升飛機零件。此外，在鑄鐵中加入0.05％的鎂；還能大大增加鑄鐵的延展性和抗裂性。

 

鎂最重要的化合物是氧化鎂和硫酸鎂。

 

氧化鎂熔點非常高，達2800℃，是很好的耐火材科。砌高爐用的“鎂磚”，就含有許多氧化鎂，它能耐得住2000℃以上的高溫。氧化鎂也被用來制造水泥，氧化鎂水泥不僅是很好的建築材料，而且還常用來制造磨石和砂輪。如果把木屑刨花之類浸在氧化鎂水泥漿裏，加以壓力，硬化後便成了堅固耐用的纖維板。這種纖維板很輕，隔音、絕熱的本領很好，又能耐火。

 

硫酸鎂是著名的瀉藥，它是壹種無色結晶物質，很容易溶於水，味道很苦。當病人口服後，在腸道內它很難被吸收，但由於滲透壓的關系，在腸內留有大量的水分，使腸容積增加，於是機械地刺激肌壁，引起排便。服用硫酸鎂是較安全的，但劑量也要有壹定限制，成年人每次約15—30克。硫酸鎂也被用在紡織工業和造紙工業中。

 

 

在生物學上，鎂極為重要。因為它是葉綠素分子中的核心原子——在鎂原子的周圍，圍著許許多多氫原子、氧原子等，組成葉綠素分子。在葉綠素中，鎂的含量達2％。要是沒有鎂，就沒有葉綠素，也沒有綠色植物，沒有糧食和青菜了。據估計，在全世界的植物體中，鎂的含量高達l00億噸。在土壤中施鎂肥，可以顯著地提高產量，尤其是甜菜。

 

在大自然中，鎂是分布很廣的元素之壹。在地殼中，鎂的含量約為千分之十四。主要的鎂礦有白雲石、菱鎂礦等。在石棉、滑石、海泡石中也都含有鎂。特別在海水中，鎂的含量僅次於鈉。據計算，在全世界海水中，鎂的含量高達60,000,000,000,000,000噸。現在，人們便是從海水中提取鎂。